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琴客

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琴客

“是‘鴉’。他們殺了人後, 都會留下一片鴉羽作為標記,意在認領,也有些炫耀的意思。”

穆青娥得出了和阿瑉一樣的結論。

她拈著那枚黑漆漆的鴉羽, 又看了看面色慘白、毫無生氣的春生。

春生徹底死了, 和他破廟裏的夥伴一起。

但慈心齋外還在期待著今晚的花魁大比, 這幾個人的死活,根本無人在意。

穆青娥扯過白布, 蓋住了春生的臉。

店老板在旁哀嘆:“怎麽會有這麽奇怪的死法?江湖人真是心狠手辣。”

“不奇怪。”穆青娥道,“這只是最普通的蠱蟲, 若是發現得早,我完全能救回他們。只是他們不懂這些,也不懂求助,才會輕而易舉中招,又輕而易舉送命。”

鳳曲縮在椅子上沒有做聲, 直到穆青娥說出這句,他才輕聲反問:“你說,連官府都不管他們的死活,他們又要向誰求助呢?”

穆青娥話語一頓:“也是。那幾具溺死的也不對勁,我都說了他們脖子上有勒痕,但官府還是不派仵作過來,就這麽送去義莊了。”

“那幾個大的白天就坑蒙拐騙,死不足惜。只是可惜了春生這小子,書讀得不錯,原先還說要考舉人,就是非要和那幫臭要飯的廝混在一起……”

藥店裏的夥計忍不住插言, 又憐憫地看了春生幾眼:“真是笨,何必自討苦吃呢。”

穆青娥說:“這種事也是如人飲水冷暖自知, 他有他的選擇,也就有他的結果。鳳曲,你接下來想怎麽做?”

“……我當然要給他們平冤。”

“你認真的?都說了官府不管,你要去哪裏鳴冤?”

鳳曲沈默。

藥房的夥計繼續嘮叨:“老爺們才不管呢。我們這些窮人麽,就是命賤,何況幾個叫花子,連我們尋常人都不如。誰能管哦?誰都不能管……”

“官府不管,我去問觀天樓;觀天樓不管,我去問秦鹿;秦鹿還不管……”鳳曲猛地起身,咬牙切齒,“我管!”

夥計被他嚇了一跳,訕訕住嘴。

而穆青娥默默看他:“上次映珠的事情我就想說,世上可憐人這樣多,你要管到猴年馬月去?”

“我就管到猴年馬月!”

“那我要是說,你越管,越會害得他們走投無路呢?”

鳳曲的背影頓時僵住,沈默一陣,他才問:“什麽意思?”

穆青娥道:“映珠被你幹涉才進了鳳儀山莊,然後商吹玉就為了保護她而遍體鱗傷;春生自己跑得好好的,你偏去追,他才想要向你坦白,這一坦白,被幕後人發覺,自然就——”

“姑娘此言差矣。”

一道帶笑的話音傳進藥房,齋外不知何時安靜下來。

所有人都靜悄悄的,只有一頂轎子停在門前,白玉似的左手撩開窗簾,露出內裏驚人美麗的一張臉來。

流雪似的白發束進玉冠,皂紗的幕籬藏臉,但隱約地,能看見那雙燦金色眼眸對鳳曲眨了又眨。

秦鹿移步下轎,仆從把綢緞制的地毯從轎子鋪向慈心齋,他才踩著絲毯搖扇過來。

跨進慈心齋,秦鹿伸出手去:“小鳳兒,本座來晚了,切莫見怪。”

鳳曲沒想到他真的會出現,楞了好一會兒,見秦鹿的手還懸在半空,才楞楞地湊近了扶他。

“有人報官,說河裏淹死了人,已經送到慈心齋看過,確是沒救了。本座正惋惜著,又聽人補報,說有少俠在郊外目睹了一樁殺人案,屍體送來慈心齋一看,和前幾個死者都是一起的。”

秦鹿合攏扇子,唇彎上揚,眼裏卻不見笑意:“瑤城,從來沒有本座看不見的事。小鳳兒,這件事的來龍去脈,就由你來給本座仔細說明,半點不能省。”

-

官府不會管幾個乞丐的死活。

但今天天權星親臨,話裏話外,就是明擺著要管,而且是要大張旗鼓地管。

一時間,被叫來的周遭官吏都是眼觀鼻鼻觀心,生怕觸了秦鹿的逆鱗。

鳳曲把自己和幾名乞丐前幾天的偶遇,以及今天和春生的對話全部說明,秦鹿就坐在一旁靜聽。

當地縣官早就被秦鹿一腳踹進慈心齋,哆嗦著在一旁親自筆錄,聽得尤其認真。

好一陣子,鳳曲說得口幹舌燥,秦鹿對縣官擡擡下巴:“都記好了?”

“回大人,都記好了。”

“只字不漏?”

“保證只字不漏!”

鳳曲補道:“還有前幾個乞丐的事也不對勁,都說是溺死,可是我們在脖子上看到了勒痕,這分明是謀殺。”

秦鹿看向縣官:“給你三天時間,一起查明。”

縣官急忙跪禮,諾諾稱是。

秦鹿又看向穆青娥,目光微有審視,笑容顯得親切了些:“方才打斷了姑娘說話,本座先賠個不是。可姑娘那些話實在不入耳,本座是怕傷了你和小鳳兒的感情,才不讓你說完。”

穆青娥冷笑:“謝大人賜教。”

“賜教不敢當,姑娘是常神醫的弟子,就算去了皇宮,也是很有分量的,本座豈敢在姑娘面前賣弄。只是……本座心想,姑娘分明也很喜歡小鳳兒這副性格,又何必裝得冷冰冰,平白叫他傷心呢?”

穆青娥警覺地看他一眼:“大人連我也認識?”

秦鹿微微笑著:“早便說過,瑤城沒有本座看不見的事。好了,姑娘和小鳳兒不是還惦記著天香樓麽,時候不早,本座還有朋友在等,就先失陪了。”

鳳曲原以為他會再逗留一陣,沒想秦鹿來也匆匆去也匆匆,說罷,真的就從他手裏撤回手去。

不過秦鹿臨走前又回頭瞥他一眼。

似乎是被呆滯的鳳曲逗樂,秦鹿彎眸一笑,在他撕得破爛的袖口處輕輕一勾:“本座回頭叫人給你送件新衣去,這麽漂亮的小鳳兒,豈能被一件衣服拖累。”

鳳曲連忙搖頭:“不不,不用了大人。”

“收下吧,這是本座的賠禮。”秦鹿傾身過來,附在鳳曲耳邊輕笑,變成女子聲線,“姐姐實在是提前有約了,否則今晚是想和你一起去看天香樓的熱鬧的。可不要生姐姐的氣啊?”

被他的熱息燙到,鳳曲渾身一抖。

果然見秦鹿笑容更盛,意猶未盡地看他幾眼,這才帶著隨從離開了慈心齋。

鳳曲遲疑片刻,還是朝向他的背影,深深一禮:“今天……多謝大人了。”

“事關人命,我實在無法坐視不理。

“幸而有您……鳳曲,感激不盡。”

他的話音不大不小,走近馬車的秦鹿明顯頓了腳步。

三兩息後,鳳曲聽見從那邊飄來的一聲輕笑。

秦鹿沒有回頭,就這樣坐回t了馬車。

馬車轆轆行遠,暫時停在慈心齋的幾具身體也立刻被人擡去義莊。

這件事似乎落下了帷幕,只剩穆青娥手裏的鴉羽。

待到無關人等都退出慈心齋,穆青娥的臉色變了又變。

鳳曲想找個由頭打破沈默,卻聽穆青娥先說:“原來你和‘天權’已經熟悉到這種程度了?”

她一邊說著,目光在鳳曲身上逡巡。

倒沒看出什麽惡意,只是格外覆雜,有些憐憫、有些欽佩,又有些擔憂。

鳳曲一時沒聽明白:“確實有點熟了,但我也沒想到他會特意過來。”

穆青娥嘖嘖,和秦鹿一樣扯扯他的衣袖。

半晌,穆青娥道:“我不管你這些私事——都斷袖了,隨你去吧。”

鳳曲:“……”

鳳曲:“………嗯?”

斷袖而已,這還有什麽深意不成?

-

確如秦鹿所說,他們接下來還得去天香樓。

臨近戌時,張燈結彩的長街越發熱鬧起來。天權親自駕臨的消息傳進人群,參加武林大比的考生們更加篤定天香樓和考題脫不了幹系。

歌舞樂聲漸漸從樓裏傳了出來,鳳曲拉著穆青娥一路疾馳才險險趕上。

穆青娥原本是不計劃進天香樓的,因為進門的費用相當高昂,她不想花這筆冤枉錢。

但鳳曲莫名自信,拉著她走到樓外,正在嚴格篩查客人的門房忽然掛上笑容,諂媚地迎了過來:“傾少俠!”

穆青娥一驚,指了指鳳曲:“你在叫他?”

“哎喲,傾少俠、鳳曲少俠,除了這位還能是誰呢。”門房讓過壯碩如山的身軀,特意給他們讓出一條旁人不敢染指的道路,“您是今晚天香樓的貴客,‘天權’大人和二公子都特意囑咐過了,快快請進、快快請進。”

身邊一片嘩然。

一小半是嘩然“傾鳳曲”的名字,一大半是嘩然天權大人和二公子這麽水火不容的人,居然為了同一個人特意叮囑。

穆青娥還有些雲裏霧裏,但被天香樓裏的香風一吹,又被鳳曲拉了拉,遲疑著邁了步子跟進去。

甫一進門,鳳曲就被目不暇給的繁華迷暈了眼。

實在是眼花繚亂,這脂粉堆雪、金銀如瀑,好像和樓外割裂開的另一個世界,只有鮮花、金銀、珠玉和美人才能生活在此地。

二樓的引煙註意到鳳曲,立即親自過來,又引起周圍側目。

她在鳳曲跟前略一福身:“鳳曲少俠,二樓包廂有請。”

鳳曲受寵若驚,跟著還了一禮:“是吹玉在樓上等我嗎?”

“公子還要操持樓中瑣事,暫時無法親自照顧。不過公子說過,今夜您的一切消費都不必記賬,這是對您的特許。”

引煙一邊說著,見鳳曲兩眼一亮,急忙提醒:“不過,有關花魁競拍打賞之類的事宜,公平起見,我們就不能幫您墊付了。”

鳳曲:“?”

可他需要的就是這個啊!

看出鳳曲毫不掩飾的不滿,引煙也忍俊不禁,急忙低頭掩飾笑意:“請隨奴婢上樓。”

鳳曲委屈地抱著劍,好歹隨她走上樓梯。

穆青娥隨後跟來,觀察四周,果然發現不少都是這次的考生,甚至還夾雜著幾張連她也久仰大名的面孔。

這些人顯然也認出了她,因此竊竊私語,常神醫之徒“穆青娥”和且去島“傾鳳曲”結隊一事,理所當然地傳進了人群。

二人跟著引煙進房,這裏說是包廂,實則朝向一樓大堂高臺的一面完全開敞。

但由於樓高,一樓的嘈雜都無法打擾這裏,而兩側懸掛的垂簾可以自由活動,也能減少外人的窺探。

引煙為他們點燃熏香,又叫來兩個貌美的小婢伺候。

鳳曲被她倆照顧得如坐針氈,一口一個“謝謝”,穆青娥反而比他習慣,極其適應地叫人上茶打扇,一副命該享受的樣子。

“青娥……”

琴音壓下了一樓的吵鬧,也壓下了鳳曲的不滿。

他和穆青娥一同看向高臺上抱琴懶坐的商吹玉,帷簾慢開,那是和天香樓格格不入的一襲白衣,反而襯得商吹玉越發的如玉如仙。

商吹玉修長的手指拂過琴弦,他的琴技冠絕大虞,但除卻花魁大比,從不會在人前撫琴。

正因為此,歷年來到花魁大選的人,奔著美人來的固然不少,更多的卻都是渴望聽一聽這傳說中大虞第一的琴客。

商吹玉略略擡眼,眼波從二樓的某間包廂一掃而過。

但只此一眼,便足夠他和鳳曲匯上眼神,眼下的那點紅痣分外耀眼,隨著琴音,筆直闖進鳳曲的眼簾。

那雙冷對眾生的眼眸,在剎那間溢出笑來。

萬籟死寂,只剩商吹玉撥動琴弦。

如流水、如飛瀑,如寶劍震玉、如落花拂雲。

更重要的是,隨著他撫琴弄弦、曲調漸高,鳳曲閉目傾聽,竟感受到丹田處一陣激蕩。

仿佛筋脈都為之一通,如聞仙樂,耳清目明。

不只是鳳曲,還有座下滿堂原本對商吹玉半信半疑的人們,此刻都精神一振。

更有甚者,已經就地打座吐納,唯恐錯過了這次開悟的機會。

“……吹玉真是我聽過最了不起的琴客。”

阿瑉也和鳳曲一齊感受著體內充盈的內力。

沈默半晌,他卻答:「但他前世和我決戰的那一次,打到了十指盡斷。」

此刻的商吹玉高踞金臺,抱琴而奏就是他的理想。

彼時的商吹玉,卻是懷著如何的想法,寧可十指斷盡,也要爭奪所謂的“盟主”之位呢?

阿瑉沒有答案。

此刻的鳳曲也沒有答案。

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